从传统农耕到现代农业,百年时间里农业技术突飞猛进,但环境、资源、安全等问题日益突出。
如今,我们站在了一个需要变革的路口。如果继续靠农药化肥的模式,现代农业能支撑多久?
石化农业的落日余晖
在我们衣食富足的今日,是难以想象200年前人们曾就人类社会的悲观未来而焦虑。1798年,英国人口学家、经济学家托马斯·马尔萨斯在其著名著作《人口论》中提出:“人类注定要遇到饥荒,地球已经达到了承载力极限。随着地球人口继续拓展,我们将面临无力生产充足粮食的格局。”
他的结论所根据的是毫无争议的历史数据,获得了全球资料的证实。这犹如一朵巨大的乌云笼罩在人类发展前进的道路上。
但是这股悲观的阴云在随后的100年内被两位德国人打散。一位是著名的化学家,被誉为“化学农业之父”的李比希,另一位是化肥的发明者,化学家弗里茨·哈勃。
从农耕农业到石化农业
化学家李比希在目睹了化学对当时的工业革命产生的巨大影响后,发现无人去研究化学在农业中的运用。
于是经过几年的“种地”实践,1840年,李比希写成了农业科学史上zui关键性的著作之《有机化学在农业和生理学中的运用》。
在此之前,人类的农耕只知经过草木灰和粪便有机肥能提高收成,但是不知其因此然。李比希揭示了这背后的奥秘,一个新的行业“化肥产业”因此诞生。
由于技术和资源问题,李比希时代只是解决了无机磷肥和钾肥的工业化生产,化学合成氮肥的事情交给了德国另外一个化学家-弗里茨·哈勃。
1909年,弗里茨·哈勃实验室传出了一声巨响,哈勃成功的从空气中制作出氨(哈勃法合成氨)。这意味着农业中zui关键性的氮肥可以经过化学合成了,人类从此摆脱了依靠天然氮肥的被动局面。到迄今为止,人类的农业模式也从传统农耕模式渐渐转变成工业石化农业模式(Industrial Agriculture)。
在随后的100年,是化肥行业高速发展的一百年,是工业化石化农业高歌猛进的一百年,亦是地球人口爆发式增长的一百年。
石化农业带来的环境污染和损毁
不可否认,石化农业相比传统农耕显著提高了农业的产量,解决了人口极速增长所需要的粮食问题。
化肥产业带动传统农业跨入现代农业之后,它的特点并不仅是单单大量使用化肥,大规模单一品种机械化种植取代了小农模式,这种模式下病虫害问题渐渐突出,化学合成农药也开始在农业中大规模使用。
现代农业,即石化农业(Industrial Agriculture)是继传统农业之后,全球农业发展的一个重要阶段。石化农业耗用大量以石油为主的能源和原料,大量使用化肥和农药,大规模单一种植,高度机械化、自动化。
这种现代农业模式在高歌猛进百年后渐渐暴露出很多问题,如环境污染问题、食品安全问题、可连续性问题等等。这些问题从一点点的暴露,到如今已经越来越严重。
石化农业的可连续性问题
随着人类社会的发展,自然环境恶化、全球变暖、极端气候灾害频发,加上人类方方面面的认知提高,我们意识到石化能源使用是造成温室气体增加、全球变暖和气候极端化的重要因素。在全球限制碳排放的大环境、新趋势下,各行各业都在积极需求石化能源之外的解决方案。
同时,即便是在石化能源的应用上,石化农业模式的能量转换率也被学界所诟病。
未来人们该何去何从
在过去的一个世纪中,石化农业曾经帮助人类打破发展魔咒,让粮食产量成提高长,解决数十亿的人口的温饱问题。
但是爆发式增长的背后固然有科技的进步,但是也有透支环境资源的因素:微观方面的有土壤地力的下降和有机质含量的减少,宏观方面有全球气候的变化。如今这些问题已更加严重。
当夕阳再次照耀在现代化的麦田时,我们应当深思,未来我们到底需要什么农业才能在环境优化、可持续的前提下满足全球人口的增长和全球经济的发展呢?
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