“平台化”和“区块链”或将改变物流行业

目前，物流和航运业正在发生重大变化，而这一转变有望比上一代人转向第三方物流更有戏剧性。随着数字化程度的提高，基于平台的商业模式将连接新玩家，并利用云技术淘汰低效的老玩家。面向消费者的交通和物流已经见证了Uber（优步）和Deliveroo（外卖）等平台的崛起，但企业对企业物流带来了不同的挑战。过去成功的公司只协调两方的资产，即托运人和收货人的资产；而现在物流中心协调多个利益相关者，包含集装箱、金融、燃料、运输、监管审批等等。这个资产密集型行业的多方协调增长了整体的复杂性。推进该行业转向平台的因素至少有三个，即新的基础设施和技术，更丰富、更直观的物流数据，以及持续持续的降低成本压力。客户要求平台提供更多的功能，以及更好地使用资产带来的成本降低。将空闲容量分配到最佳用途可以创造价值，而平台业务模型可以从链中的链接捕获价值，而不需要任何一方拥有整个链。在过去的十年中，传感器从物流车辆、集装箱和仓库等实物资产生成的数据极大地提高了整个物流价值链的可视性。除了从这些丰富的操作数据中获取的特点之外，区块链和其他分布式账本技术的出现还使公共记载保持和自动协调成为可能，其中数字和物理事件可以相互触发。由传感器、ERP系统、库存调色板和发货事件创建的数据可以自动将记载添加到区块链中，区块链可以在价值链的更远处启动级联事件。与此同时，区块链的开放体系结构可以多个参与方在一个源上贡献、共享和共同管理他们的数据，并带来一系列好处：公共记载提高了透明度，结果所有参与者都被要求遵守高标准此外，区块链管理权限、资产所有权和问责制的能力有助于保证服务质量。为了推进这一转型，全球各地的银行正在通过与物流公司合作，利用区块链为行业互操作性融资。而使用区块链提高透明度，可以在更广泛的交易范围内做出更好的投资决策。

平台在行动

考虑一下全球航运巨头马士基（Maersk）和IBM是如何合作推出TradeLens的，这是一个基于区块链的平台，用于管理涉及多个利益相关者的全球发货。可公开记载整个装运生命周期中的事件，如信用检查、合同签订、抵达港口和付款。在TradeLens上，事件数据和文档信息都写在区块链上，这创建了一个所有人都能注意到的真理的单一来源。而契约也能以在区块链上自动执行。当一个特定的事件被记载下来，比如在一个端口上的交付，相应的在区块链中编码的契约将被自动激活，从而排除人为的错误、延迟和丢失的文档。比如，当船舶入港数据成功记载在区块链上时，必需在入港期间结束的清关文件可以作为智能契约自动执行。除了使用区块链之外，另一个解决方式，新加坡的运输综合平台（TRIP），连接了不同的物流利益相关者。该平台为独立的参与者提供了物流生命周期的单一共享视图。TRIP包含车队管理和工作分配工具，以及来自不同来源的数据，如仓库、港口当局、货运代理和托运人。此外，企业云技术也在强化供应链之间的协调。随着越来越多的公司将它们的数字过程和工作流转移到云上，它们可以通过应用程序编程接口（API）更容易地与其他公司共享数据，api是一种可以两个应用程序相互通信的软件。使用api，可以将供应链事件聚合到从参与企业的分布式系统实时接收数据的中心平台上，供应链效率可以持续优化。像TRIP和TradeLens这样的物流平台通过网络效应、学习效应和协调效应的组合实现规模化。随着更多的船队、港口、仓库和集装箱成为工具，随着合作伙伴为彼此创造价值，这些平台的价值通过网络效应增长。价值以各种方式增长。首先，车队、仓库和集装箱的更大可用性和协调性导致更快的端到端运输和更好的航线优化。其次，随着不同类型的机队和仓库的加入，用于物流平台可以处理的范围也会增长。比如，水果和肉类对仓库的温度和湿度有要求，而汽车零部件则没有。汽油有水果和肉类没有的抗燃烧要求。随着具备不同规格的扩张仓库集合加入到一个平台中，这个平台对于更多的参与者来讲变得更有价值。第三，随着平台协调更多的交付，它将了解哪些交付生命周期事件和哪些参与者会产生更多的交付调整性，然后使用这种学习来对冲和缓冲将来的操作。这种学习不单可以提高性能，还可以降低成本，因为可以改进或删除不可靠的合作伙伴。最后，为闲置资产（如运输和存储容量）创建一个基于平台的市场，可以以越来越细粒度和协调的间隔对它们进行时间分割和租用。虽然像马士基这样的大公司是早期的采用者，但中小企业也在转向物流平台，从它们的闲置产能中获取价值。他们将本地化的机队和仓库带到平台上，同时依靠它们获取像区块链这样的先进技术。跨境中小企业贸易正导致贸易流动更加分散，这需要更好的跟踪和物流协调。阿里巴巴的菜鸟数据平台、UPS的Ware2Go平台和project44试图通过将电子商务公司与物流企业连接起来，管理端到端编排，来解决这些挑战。Project44为25000家公司提供分析和即时24/7跟踪。菜鸟为快递公司提供智能路由和分类服务。同时，该平台还为品牌提供一体化仓储解决方式。所有涉众都通过一个数据平台进行管理，而不需要任何一家企业拥有所有必要的资产。

最后一英里

最后，分散式“最后一英里”（last-mile）配送服务是一个持续发展的行业，它将与中央物流平台对接，而且随着它们变得自治，预测还会有更多这样的服务。亚马逊（Amazon）的送货无人机和优步（Uber）的自动驾驶汽车还没有准备好，但迟早会为最后一英里的送货提供自动、平台支持的解决方式。比如，近期被亚马逊收购的物流初创企业Dispatch正在研发一款六轮城市配送机器人，当它与物流平台连接时，将产生更大的价值。我们认为，物流数据流汇聚丰富；新的云技术、平台和区块链技术；强势的市场力量将催生物流、贸易、货运、海事等行业的新平台商业模式。新供应商将有巨大的机会进行连接，但现有供应商将面临巨大的挑战，以适应即将到来的市场结构。将需要新的功能来利用这些平台系统提供的潜力，并管理它们对现有收入流产生的威胁。纵然进入基于平台的物流有其风险，但很大的风险将是忽视这一趋势。